É difícil para quem está nos bairros centrais de Lisboa não perceber a existência desta fortaleza, principalmente para um típico turista, que geralmente caminha olhando para todas direções, procurando ver o máximo possível de tudo ao mesmo tempo. Imponente, majestoso e sóbrio, dominando a cidade do cume da mais alta de suas sete colinas, está o Castelo de São Jorge, considerado o próprio berço da cidade de Lisboa.
Se um hipotético observador tivesse permanecido no alto destas muralhas ao longo dos séculos ele seria um afortunado, pois teria a oportunidade de testemunhar a história e a evolução de uma cidade e de seu povo, pois a história deste castelo confunde-se com a história de Lisboa e de Portugal. Este endereço, por sua localização estratégica privilegiada, já era utilizado pelas mais antigas civilizações que aqui se estabeleceram, como ponto de observação e defesa.
Os primeiros registros conhecidos são dos tempos dos Cézares, quando os exércitos da Roma Imperial dominaram a península Ibérica e decidiram que esta era a localização perfeita para um forte militar. Por volta do século V, termina o domínio de Roma, e grande parte da Europa é tomada pelos Visigodos, tribos de origem germânica. Sua influência faz-se sentir também no extremo oeste da Europa, e a antiga fortificação Romana é adaptada para servir aos novos senhores. Sua dominação dura alguns séculos, ao fim da qual chegam os Árabes.
Em 1147, novos e importantes eventos mudam mais uma vez o rumo e a história do castelo. Dom Afonso Henrique expulsa os árabes (Mouros e Sarracenos) de Portugal, e tem início o período nobre da edificação. Mesmo antes de Lisboa ser elevada a condição de capital do País, ele passa a ser utilizado como residência real. A denominação Castelo de São Jorge é adotada apenas a partir de 1371, por determinação do rei João I, como comemoração a um pacto militar e político assinado entre Portugal e Inglaterra. O nome escolhido homenageava o conhecido Santo Guerreiro, sempre combatendo um dragão, e que já na época era um dos nomes mais venerados por ambos países. Até o reinado de Dom Manuel I, em 1511, época marcada pelo início das grandes navegações e descobertas, o castelo permanece como residência real e um dos principais centros da vida política e social da cidade.
Infelizmente o terremoto de 1755 causa grandes danos ao castelo, a tal ponto que ele precisa ser abandonado, pois fica sem condições de utilização. Este intervalo dura 180 anos, durante os quais apenas ruínas podem ser vistas no topo da colina. Com a chegada do século XX, e o interesse cada vez maior da população em preservar seus marcos históricos, surge um movimento por sua recuperação, que tem o primeiro passo dado em 1910, quando o castelo é declarado Monumento Histórico Nacional, e prossegue em 1938, quando o governo militar dá início a um programa de reformas que consegue reconstituir grande parte da estrutura original.
Hoje em dia, para qualquer visitante que esteja em Lisboa, este é seguramente um dos pontos que não podem ser esquecidos. Seus jardins abrigam flores e lagos e são um convite à caminhada. Visite também o periscópio gigante da Torre Ulisses, o Espaço Museológico, onde é apresentado um interessante espetáculo multimídia sobre a história e evolução da cidade, e principalmente aprecie a sólida estrutura milenar desta fortaleza e da magnífica vista de Lisboa e do rio Tejo, aos seus pés. A subida até lá pode ser um pouco cansativa, por isso é aconselhável pegar um táxi.
